- 올해의 방송기자상 지역보도 부문
- MBC보도국 김세진, 춘천MBC보도국 허주희, 광주MBC보도본부 이다현, 경남MBC보도센터 이재경 기자
앞서 지난 2018년 MBC 기획취재팀은 부정선거 등으로 낙선하고도 세금으로 보전해준 선거비를 반환하지 않는 정치인들의 명단을 공개하고 제도적 미비점과 개선점을
보도한 바 있습니다. 취재진은 이후에도 2년 넘게 정기적으로 선관위에 정보공개청구를 해 받은 정보와 이들의 선거법 관련 판결문에 나오는 정보를 대조해, 선거비 미반환자의 신원을 추적해왔습니다.
이번 보도는 이 같은 취재를 바탕으로 이뤄졌습니다. 먼저 이중 선거비를 반환하지 않은 채 2022년 지방선거에 나오려는 정치인들을 파악하고, 이들 개인과 가족의 재산 흐름을 현장 취재를 통해 일일이 검증해 선거 닷새 앞서 선거 미반환 명단을 첫 보도했습니다.
또한 선거가 끝나고 한 달 반 뒤 이들 출마자들이 선거비를 반환했는지 여부도 검증했습니다.
특히 이번에는 단순히 ‘선거비를 반환하지 않고 출마했다’가 아니라, ‘왜 반환하지 않아도 되는 가’에 집중해 취재했습니다. 선관위와 세무서의 징수과정을 하나씩 검증해 결국 ‘그냥 꿀꺽해도 되는 선거비’는 비양심 정치인과 무책임한 공무원들의 합작품인 것을 밝혀냈습니다. 덕분에 이번엔 선관위와 세무서도 한 후보에게 5천만원을 징수했고, 당선된 후보들은 월급 차압절차에 들어가기도 했습니다.
지난 5월 첫 보도 이후, MBC 기획보도 홈페이지에 ‘선거비 반환 프로젝트’ 페이지를 만들었고 선거비 미반납자들의 상황을 계속 보도하고 있습니다. 6개월 지난 이번 달에도 보도했고, 여야가 약속한 ‘선거비 미반환 방지법안’의 통과여부도 계속해 보도할 예정입니다.
이번 선거도 100명이 넘는 정치인들이 선거법으로 기소된 만큼 취재진의 일도 더 늘어날 것으로 보입니다.
이번 보도는 공개되지 않은 데이터를 조합해 정치인들이 감추고 싶어하는 정보를
캐낸 '데이터 저널리즘'과 이를 바탕으로 지역 mbc 기자들이 끝까지 정치인들의 재산을 추적하고 그들에게 직접 마이크를 들이댄 결과가 설득력 있게 다가온 점을 시청자와 심사위원이 평가해주셨을 거라고 생각하고 있습니다.
내부적으로는 물리적으로 떨어져 있는 MBC 계열사 기자들이 데일리 리포트를 소화하면서도 장기간 데이터를 분석하고 취재 결과물을 공유하고, 또 서로 평가하면서 하나의 작품을 만들었다는데 의미가 있었다고 자평하고 있습니다.
2018년 선거비 관련 보도를 시작하고 이후 계속 데이터를 축적해온 기획취재팀과 리서처,취재를 매번 독려해주신 보도국장과 네트워크 부장께도 깊은 감사를 드립니다 .
<김세진 기자>